La Sindrome dell’Accento Straniero: quando la voce cambia identità

La Sindrome dell’Accento Straniero (Foreign Accent Syndrome, FAS) è un raro disturbo neurologico che altera la produzione linguistica di un individuo, facendogli sviluppare un accento percepito come straniero.
Questo fenomeno si manifesta solitamente in seguito a un ictus, un trauma cranico o altre condizioni che colpiscono il cervello.
Non si tratta di un’acquisizione spontanea di una nuova lingua, ma di una modifica involontaria nella fonetica, nella prosodia e nella cadenza della parola.
Sebbene la FAS sia principalmente studiata in ambito neurologico, ha anche implicazioni psicologiche e sociali significative.
Il cambiamento improvviso nella voce può, infatti, generare disorientamento identitario, ansia e difficoltà nelle relazioni interpersonali.

Ma quali sono le cause e i meccanismi neurologici alla base?

La FAS è solitamente associata a danni cerebrali che colpiscono le aree del linguaggio, in particolare l’area di Broca e le regioni motorie coinvolte nella produzione fonetica.
Le principali cause includono:

1. Ictus e lesioni cerebrali, che modificano il controllo motorio del linguaggio.
2. Disturbi neurologici, come la sclerosi multipla o l’epilessia, che possono influenzare la fonetica e la pronuncia.
3. Fattori psicogeni, in casi più rari, legati a stress intenso o disturbi dissociativi.

Dal punto di vista clinico, la FAS è stata osservata in diversi casi documentati.
Questi casi suggeriscono che la sindrome non sia il risultato di un apprendimento inconscio di lingue straniere, ma piuttosto di un’alterazione del controllo motorio del linguaggio.

Qual è l’impatto psicologico ed emotivo della FAS?

Le persone che ne soffrono spesso riferiscono di non riconoscersi più nella propria voce, sperimentando un senso di disorientamento identitario.
Il cambiamento improvviso può generare ansia, stress e insicurezza, soprattutto se gli altri mettono in dubbio la veridicità del disturbo.
Un altro aspetto rilevante è l’isolamento sociale.
Chi sviluppa un accento straniero può essere vittima di pregiudizi, incomprensioni o addirittura discriminazione.
Non esiste una cura definitiva per la FAS, ma alcune strategie terapeutiche possono aiutare a gestire il disturbo, come:

• una terapia del linguaggio, che aiuta a recuperare il controllo motorio della fonazione;
• la riabilitazione neurologica, che supporta il recupero delle funzioni cerebrali colpite, soprattutto nei casi post-ictus o traumatici;
• il sostegno psicologico individuale o di gruppo, che può essere efficace per ridurre ansia e stress legati alla condizione.

Tra le forme di sostegno psicologico, risultano molto efficaci:

• la Terapia cognitivo-comportamentale (CBT): utile per affrontare ansia sociale, stress e problemi di adattamento:
• i Gruppi di supporto, in quanto condividere l’esperienza con altre persone che vivono condizioni simili può aiutare a sentirsi meno soli;
• una psicoterapia focalizzata sull’identità può aiutare a elaborare il senso di perdita e ricostruire una nuova immagine di sé;
• la Mindfulness e tecniche di rilassamento, utili per ridurre l’ansia legata alla comunicazione e all’autopercezione.
• la Terapia familiare, perché coinvolgere i propri cari nel processo terapeutico può migliorare la comprensione e il sostegno emotivo.

La Sindrome della Lingua Straniera è un fenomeno raro ma con implicazioni significative da un punto di vista psicologico e sociale.
Per tale ragione, il supporto terapeutico multidisciplinare, che integri interventi neurologici e psicologici, può aiutare i pazienti a riadattarsi e a migliorare la propria qualità di vita.

Per approfondire:

• Basagni B., Abbruzzese L., Priftis K., Damora A., Mancuso . Foreign Accent Syndrome Following Acute Stroke, Neurocase: The Neural Basis of Cognition, 2020;
• Capuano R., Gli equivoci della Sindrome dell’Accento Straniero, Rivista Italiana di Psicoterapia e Neuroscienze, 2021;
• Verhoeven J., Mariën P., Foreign Accent Syndrome: A Review and Further Evidence for Its Neurological Basis. Journal of Neurolinguistics, 2010.

Autrice: Lorella Cartia